اوکلی در سال ۱۹۷۵ توسط «جیم جنارد» در کالیفرنیا تأسیس شد. جیم کارش را با تولید دستگیره‌های موتورکراس آغاز کرد و اسم برند را از سگ خانگی‌اش، Oakley، گرفت. اوکلی در ابتدا به‌خاطر نوآوری در طراحی و مواد مورد استفاده برای تجهیزات ورزشی مورد توجه قرار گرفت. در سال ۱۹۸۴ اولین عینک آفتابی ورزشی خود را طراحی کرد و خیلی زود وارد بازار عینک‌های حرفه‌ای شد. این برند به‌ویژه در میان دوچرخه‌سوارها، اسکی‌بازها و ورزشکاران حرفه‌ای محبوب شد. اوکلی با توسعه فناوری‌هایی مثل لنزهای Prizm که دید را در شرایط مختلف نوری بهینه می‌کنند، به یکی از پیشگامان عینک‌های تخصصی تبدیل شد. در سال ۲۰۰۷، این شرکت توسط کمپانی Luxottica ایتالیا خریداری شد، اما همچنان طراحی و تحقیق و توسعه آن در آمریکا ادامه دارد. امروزه اوکلی یکی از نمادهای تکنولوژی و طراحی پیشرفته در لوازم جانبی ورزشی است.