گارمین در سال ۱۹۸۹ توسط «گری بورل» و «مین کائو» در ایالت کانزاس آمریکا تأسیس شد. نام “Garmin” از ترکیب اسم بنیان‌گذارانش گرفته شده. این شرکت ابتدا کارش را با ساخت دستگاه‌های GPS برای قایق‌ها و هواپیماها آغاز کرد. اولین موفقیت تجاری گارمین در سال ۱۹۹۱ بود، زمانی که نیروی دریایی آمریکا از محصولاتش استفاده کرد. در سال ۲۰۰۰ گارمین وارد بورس شد و به‌مرور فعالیتش را گسترش داد. از اوایل دهه ۲۰۰۰ گارمین وارد بازار گجت‌های پوشیدنی و ساعت‌های ورزشی شد. اولین سری ساعت Forerunner در سال ۲۰۰۳ عرضه شد و نقش مهمی در محبوب شدن برند بین ورزشکارها داشت. دفتر مرکزی گارمین اکنون در سوئیس ثبت شده، اما بخش اصلی طراحی و تولید آن همچنان در آمریکا فعال است. گارمین امروزه در زمینه ناوبری، موقعیت‌یابی و پوشیدنی‌های ورزشی یکی از برندهای پیشرو دنیاست.